Het dorp verkent het land...

Oesters in Knysna

Zuid-Afrika, Nederland past er bijna 30 keer in. De natuur is al helemaal niet met elkaar te vergelijken (wij hebben koeien, zij hebben olifanten). Zelfs de manier van leven verschilt van elkaar als dag en nacht! Zuid-Afrika heeft een soort mysterie om zich heen hangen bij Europeanen. Leeuwen, olifanten, nijlpaarden, safari’s, Tafelberg, Kaapstad. De aantrekkingskracht tot het zuidelijkste land van het Afrikaanse continent is groot. Maar de afstoting ervan ook. Criminaliteit, aids, armoede, eenzaamheid.
Zuid-Afrika, het land van de grote tegenstrijdigheden en verschillen. Waar villa’s enkele meters van de townships vandaag liggen, van elkaar verwijderd door dikke muren en hekken waar stroom op staat.  Een land waar de Karoo (een semi-woestijn) maar enkele uren verwijderd is van de vruchtbare heuvels van de Wine Region en de zilte kusten van de Garden Route. Het land waar leeuwen en luipaarden zich in Kruger schuilhouden terwijl olifanten door Addo rondbanjeren. En het land waar nieuwsgierige uitwisselingsstudenten van Rhodes University vakantie vieren door rond te gaan reizen.

 Cheeta's aaien in Cango Wildlife Park - Oudtshoorn

Hoewel Zuid-Afrika te groot is om in twee weken te ontdekken, wilden we allemaal toch zoveel mogelijk zien. Lijstjes hebben we gemaakt. Struisvogels rijden in Oudtshoorn, wijnproeven in Stellenbosch, oesters eten in Knysna, de Tafelberg beklimmen, pinguïns aaien in Simon’s Town, maar vooral gewoon ontspannen en het land zien. In m’n eentje vertrok ik naar Kaapstad, met de gedachte Puck, Savanne, Amy, Laura en Martijn pas twee weken later weer te zien. Maar plannen lopen uiteindelijk altijd anders dan je zou denken en uiteindelijk eindigde ik weer in Kaapstad in hun gezelschap. Een sociologisch experiment noemde ik het; ‘Is Kaapstad leuker in gezelschap van vrienden dan in je eentje?’ Het antwoord: JA!

Abseilen van de Tafelberg - Kaapstad

De struisvogels in Oudtshoorn zijn agressief en oerdom, de oesters in Knysna heerlijk zout, pinguïns stinken maar zijn nog steeds erg grappig (vooral als Amy en Puck er stemmetjes bij gaan doen). Maar het vervoer in Zuid-Afrika is ook een ervaring op zich. Hoe vaak heb ik niet staan wachten op een bus die even twee uur of langer vertraagd was. In de kou in Grahamstown, midden in de nacht in Knysna, in de regen in George. Maar ook taxi-ritten en aangeboden liften waren een bijzondere ervaring. Je leert een land kennen zoals de locals er ook doorheen reizen. Dat krijg je, als je in je eentje vertrekt zonder een rijbewijs! Achteraf waren de dagen alleen heerlijk en leerzaam, maar de dagen met de rest waren over het algemeen gevuld met meer humor en met raardere situaties. Zuid-Afrika is een prachtig land, maar je kan je er heel snel heel eenzaam voelen.