Ik strijk de lucifer af die ik wil gebruiken om het fornuis aan te steken en staar naar de vlam. De vorm, de kleur en de warmte ervan fascineren me. Vuur is iets waar de mens niet met en niet zonder kan leven. Zonder vuur zouden we nog massaal sterven aan bacteriën in ons voedsel, of doodvriezen van de kou. Maar dankzij vuur hebben we ook vernietigende bosbranden, raken mensen verminkt in ongelukken en sterven er mensen in branden. Vuur is een element met twee kanten, en daarom is het opvallend dat zijn tegenpool precies dezelfde twee soorten kanten heeft. Zonder water zouden we immers geen drinken, planten en voedsel hebben, maar water eist ook jaarlijks duizenden slachtoffers dankzij overstromingen, modderstromen, tsunami’s en gestrande schepen waarvan opvarenden niet altijd kunnen zwemmen.
Vuur daarentegen voelt vaak veel verwoestender aan dan water. Door de rode kleur, de intense warmte en de verzengende kracht ervan zijn mensen vaker bang voor vuur dan voor water. Brandwonden worden beschreven als de ergste pijn die er maar kan zijn, omdat er nog altijd geen pijnstiller is die deze pijn echt weg kan nemen. Tweedegraads brandwonden zijn daarom bijna ondragelijk, derdegraads brandwonden zijn vaak zo pijnlijk dat de zenuwen gewoon afsterven en je de pijn niet eens meer voelt omdat je puur verdooft bent door de pijn zelf. Het lot van mensen die een brand overleven is daarom jarenlang verschrikkelijker dan men zich kan voorstellen. Bij water denkt men alleen aan verdrinking, een gruwelijke manier om te sterven maar als je hersens eenmaal niet meer genoeg zuurstof hebben zak je langzaam weg, zo beschrijft men het tenminste.
Vuur en water, twee elementen die langer bestaan dan de mens en zo oud zijn als de aarde zelf. Water is het enige element met drie chemische vormen: gas (mist), vloeibaar (water) en vast (ijs). Vuur is vuur, tenzij je lava meetelt want dan kent het inderdaad ook een vloeibare vorm. Beide elementen zijn niet alleen net zo oud als de aarde zelf maar worden al jaren gebruikt door de mens als hulpmiddel en om te overleven, maar ook om te martelen. Zo worden de elementen misbruikt en worden ze ook nog eens als zeer gevaarlijk beschouwd vanwege natuurrampen. Maar daar zijn de elementen niet de schuld van. Bosbranden ontstaan meestal doordat mensen onzorgvuldig zijn en kampvuurtjes niet goed uitmaken of peuken roekeloos uit het raam gooien. Overstromende rivieren treft ook geen blaam, die rivieren deden dat al eeuwen, misschien millennia lang. Dat er nu mensen naast wonen verandert dat echt niet. De elementen horen bij de natuur, en hoewel de mens die probeert te overwinnen zal ze daarin altijd falen. Zij waren er eerder, en of je het nu leuk vindt of niet, ze zullen altijd sterker blijven.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten