Tijdens een college vroeg in de ochtend ruikt de collegazaal altijd naar twee dingen: koffie en thee.
Tegen half vier ’s middags ruikt de hele zaal naar die automaten-soep, dan is de theelucht toch een stuk beter. Want de thee overheerst de koffie behoorlijk. Dat kan komen door het slootwater dat er uit de automaten hier komt of door de soorten thee die gedronken wordt. Thee wordt ook in grotere hoeveelheden meegenomen. De meeste tweedejaars in de zaal hebben allang door dat de thee uit de automaten letterlijk naar plastic smaakt en nemen dus zelf een thermoskan vol mee. Dat is goedkoper en smakelijker.
Thee is eigenlijk een vreemd goedje. Heet water waarin blaadjes worden gegooid om smaak toe te voegen. Grappig genoeg werkt thee vaak kalmerend hoewel er via de bladeren cafeïne in het water vrijkomt, hetzelfde spul dat ervoor zorgt dat je van koffie energie krijgt. Een theepot moet je nooit met zeep schoonmaken of omspoelen omdat je dit dan altijd in de thee zult blijven proeven.
Thee komt oorspronkelijk uit China, waar er veel legendes rondgaan over de ontdekking ervan. Daar wordt thee vooral gebruikt om in huiselijke sfeer te ontspannen en bij te komen. In Engeland is het een gebruik voor het einde van de dag, in combinatie met kleine hapjes. In Japan is de theeceremonie een belangrijke sociale gebeurtenis en het afwijzen van de ceremonie is een grote belediging voor de gastheer of gastvrouw. Nederland heeft geen ceremoniële betekenis voor thee. De enige thee die daadwerkelijk van de theeplant afkomstig zijn, zijn: Zwarte thee, Groene thee, Witte thee, Engelse Melange, Earl Grey, Oolong, Ceylonthee, Assamthee, Lapsang Souchong, Dajeeling en Dajeeling First Flush (de eerste oogst van de Dajeeling van het jaar, en dan alleen de twee topblaadjes van die oogst, deze thee staat bekend als de ‘champagne onder de thee’ vanwege zijn unieke smaak en hoge prijs). Alle andere soorten thee zijn van andere producten afkomstig dan van bladeren van de theeplant (ik maak geen grapje, zo heet hij echt).
Iedereen heeft een eigen favoriete theesoort en drinkt het op een eigen manier. Hoewel ik afraad om er heel erg veel van te drinken, uit persoonlijke ervaring kan ik zeggen dat je de rest van de dag heel erg nodig naar de wc zal moeten.
